湖南省位于中国中南部的长江中游，与6个省级行政区相邻，北接湖北、东邻江西，南毗广东和广西，西连四川和重庆。境内以中低山和丘陵为主，51.2%为山地，15.4%为丘陵，13.9%为盆地，13.1%为平原。境内水系发达，有属于长江水系的湘江、资水、沅水和澧水4大河流和全国第二大淡水湖——洞庭湖。湿地资源依托于丰富水资源广泛存在，全省有湿地面积56068平方千米，占全省国土面积的26.47%，其中天然湿地14719平方千米，人工湿地41349平方千米。湖南湿地类型齐全，拥有《湿地公约》“湿地类型分类系统”中40种湿地类型的22种，包括：永久性内陆三角洲、永久性的河流、时令河、湖泊、时令湖、永久性的淡水草本沼泽和泡沼、泛滥地、草本泥炭地、高山湿地、灌丛湿地、淡水森林沼泽、淡水泉及绿洲、地热湿地、内陆岩溶洞穴水系等14种天然湿地，和水产池塘、水塘、灌溉地、农用泛洪湿地、蓄水区、采掘区、废水处理场所、运河和排水渠等8种人工湿地。湿地不仅在湖南的野生动物保护方面占有重要位置，而且也是湖南经济建设的重要组成部分。省会长沙市有湿地8 593个，面积382.268平方千米，占全市土地面积的3.23%。